シナジ。

8年くらい前だろうか。

今では我が社の執行役員、

竹山幸太郎こと、竹。

まだ矢口渡の小さな事務所で、

ミッキー、土田さん、そして当時新人だった竹と4人でやっていた頃。

あの頃の俺は、毎日ラーメンを食っていた。

起きてラーメン、昼もラーメン、〆でラーメン。

毎晩飲み歩き、朝まで飲むことも多かった。

みんなに一旦事務所の外へ避難してもらい、

朝イチから事務所のトイレでフルリバース。

そんな時代。

ある朝、竹に電話した。

「今から迎え来て。」

「二郎行こう。」

向かったのは品川。

当然、前日の酒が残っている。

でも腹だけは減っていた。

道中で俺は言った。

「今日は大豚ダブル全マシマシでいく。」

焦る竹。

根拠のない自信を見せる俺。

これが完全に間違いだった。

当時の写真は残っていないが、

シナジの全マシマシは直系の中でも有名な破壊力。

着丼。

終わった。

絶対食えない。

店員さん。

「はいどうぞー、残さないでくださいねー。」

アブラのかかった野菜を一口。

…即座に体が拒否反応を示した。

連日の飲みで胃はボロボロ。

もやしを一本ずつ処理する俺。

隣では汗だくで、

真剣な顔で丼と向き合う竹。

そして2分後。

俺は、その瞬間を逃さなかった。

店員さん2人が、同時に背を向けた。

――今だ。

もやしを少し食っただけの丼をカウンターに置き、

店を飛び出して逃亡。

30分後くらいだっただろうか。

竹が車に戻ってきた。

「ごめん！無理だった！」

「食えた？」

すると竹。

「完食しました。」

ここまでは思い出。

そして今回。

久々のシナジ。

「そうだそうだ、ここだ。」

懐かしい。

18:05。満席。

外は15人待ち。

しかもその後もどんどん列が伸びる。

危なかった。

あと20分遅かったら、

多分1時間コースだった。

意外と回転は早く、すんなり入店。

小ラーメンですら茹で前300g。

今回選んだのは、

小ブタ＋味玉。

そして食券を置いた瞬間、

言ってしまった。

「少なめでお願いします。」

脳内で聞こえる。

“ビビってんの？”

店員さんは優しく、

「少なめねー。」

と、俺のチキンハートを受け止めてくれた。

コール。

「ニンニク、野菜マシ、アブラ、カラメ。」

そして着丼。

大正解。

少なめとは思えないボリューム。

めちゃくちゃ美味そう。

まずビジュアルが完璧すぎる。

煮玉子は、直系では珍しいカチカチハードボイルド。

ぷるぷるのもやしの上で踊る背脂。

いざ実食。

若干クタ気味のギッシュなもやし。

そこにカエシとアブラの甘み。

めちゃくちゃ好み。

うますぎる。

早々にブタをスープの底へ沈める。

最後に一番美味いものを食べたい。

貧乏性である。

でも沈めたブタはスープを吸い、

さらに美味くなる。

これがまた最高。

もやしを崩し、麺が見えてきたところで天地返し。

ここでスープを一口。

微乳化。キリッとした醤油感。甘辛。

カラメにしたせいか、後半は塩味が強くなる。

麺は平打ち。若干細めな印象。

スープとの相性は抜群。

小ブタのブタは2枚。

味付けも絶妙。

中盤、一味投入。これがやめられない。

気づけば完食。

スープ飲まないつもりだったのに、

かなり飲んでしまった。

直系は別格。

マジで美味かった。

次はどこ行こうかなぁ……